我国已迈入了老龄化社会，在老年健康问题中，抑郁是精神障碍和自杀最常见的促发因素。在我国抑郁已位列疾病负担的第二位，居心血管疾病以及恶性肿瘤之前。然而老年抑郁症患者症状繁杂、不典型，容易漏诊、误诊。临床观察发现常见的前10位症状有健忘、精神抑郁、兴趣、思维迟缓、疲乏无力、胸胁胀满、烦躁、太息、失眠、气短，从就诊主诉来看，单以情绪不适为主诉就诊的仅占1/3，而更多以躯体不适和失眠就诊。另外有部分老年病人以健忘、反应迟钝就诊，经脑功能测评后诊断为可逆性的认知功能障碍，并非抑郁，但必须注意某些器质性的、不可逆性认知功能障碍也可以抑郁为早期表现，需加以鉴别。由此说明老年期抑郁症的不典型性和隐匿性，加上老年病人本身容易合并有其他躯体疾病，这可能也是导致老年期抑郁症容易误诊或漏诊的一个原因。